Если вы любитель активного (но не экстремального) семейного отдыха на воде, то Тихий Дон будет лучшим выбором. Эта равнинная река, спокойно несущая свои воды среди раздольных степных берегов. Истоки реки находятся у небольшого городка в Тульской области, а устье, образующее обширную дельту, плавно переходит в Таганрогский залив Азовского моря. Все водные маршруты реки имеют первую категорию сложности.
Сплав на байдарках Ростов, несмотря на сравнительно высокую судоходность, интересен и достаточно безопасен. Единственной проблемой может стать проход сильно населенных участков с активно развивающимися зонами отдыха (гидроциклы, моторные лодки). По всему судоходному маршруту реки выставлены бакены и береговые навигационные знаки.
Плотная заселенность реки полностью устраняет проблемы с подъездом к месту начала маршрута и заброской. Одним из вариантов маршрута может стать, почти двухсоткилометровый, сплав от пос. Верхний Мамон до знаменитой казачьей станицы Вешенская. Ширина русла на протяжении маршрута меняется от 60-100 м в начале сплава, до 90-180 м – в конце.
Заброску можно произвести прямо с трассы М4, ниже автомобильного моста. Кстати, почти сразу же за селом находится еще один недавно построенный мост. Следующий населенный пункт после начала плава на байдарках по реке Дон – село Осетровка. На противоположном берегу есть неплохая оборудованная стоянка. Дальше по течению, вдоль берегов, поросших густым лесом – сплошь живописные пейзажи, прерывающиеся столь же живописными селами и хуторами. В районе села Галиевка очередной мост, который оптимально пройти, держась правого берега. Пару часов интенсивной гребли, и впереди устье речки Богучарки, ниже которого Дон начинает незаметно уходить к востоку. За Терешково река резко поворачивает на север, описывая довольно крутую дугу. Примерно посередине излучины, ниже Красногоровки, в смешанном сосново-дубово-березовом лесу есть красивые места для ночевки. На этом участке река относительно пустынна. За селом Монастырщина начинается извилистый отрезок Дона со сплошными крутыми поворотами, которые, в конце концов, упираются в высокие берега у села Белая Горка. Селение знаменито своими целебными минеральными источниками, которыми пользуется санаторий и самодеятельные пациенты, исцеляющиеся в палатках, разбитых вокруг источника.
Еще несколько часов активной работы веслами и, вот она, Ростовская область. Достаточно быстрое течение верхнего и среднего Дона в районе станицы Казанской начинает замедляться. Здесь реку пересекает новенький мост с поднимающимся пролетом. Очередной лихой поворот русла встречает у хутора Стоговской. С одной стороны Дон украшен роскошным и крайне обжитым в летнее время пляжем, с другой – на крутом берегу высится элеватор. Резким контрастом выделяется малозаселенный диковатый 34-х километровый участок реки от станицы Мигулинской до хутора Меркуловский. Между этими селениями берега, засаженные тополевыми рощами, плавно описывают две дуги, после которых Дон опять пытается убежать на север. Между ними же расположено устье речки Тихой с остатками каменной дамбы. В районе Меркуловского можно стать на последнюю ночевку перед выброской в станице Вешенской. Эта станица знаменита тем, что в ней родился и жил великий писатель М.А.Шолохов, посвятивший свое творчество Тихому Дону. Здесь же находится созданный в 1984 году Государственный музей-заповедник писателя. Кроме того, в Вешенской имеется единственный на маршруте пункт очень бдительной речной инспекции.